Fin del segundo trimestre

Estos tres meses se me han pasado volando y lamento no haber podido actualizar el blog cada semana, pero me ha resultado imposible. He tenido poquísimo tiempo libre, y todo el que tenía lo empleaba en Animation Mentor, ya sea en ver críticas de mentores a otros alumnos, en leer el foro, dar feedback, ver animaciones de algunos compañeros, ver o leer entrevistas a gente del mundillo... Son un montón de cosas interesantes que no se pueden dejar de lado.

El próximo trimestre me temo que será algo parecido, y es que no doy abasto a escuchar críticas, sobre todo las de Chiang. No me cabe ya ninguna duda de que ese es el punto fuerte de Animation Mentor y de que se aprende horrores escuchando y observando. La animación está adquiriendo una nueva dimensión en mi cabeza y tengo que hacerle sitio, porque aún queda un montonazo de cosas por meter ahí. Dentro de poco no me sabré ni mi número de teléfono. XD

Aquí os dejo la reel con los trabajos que he hecho durante los dos primeros trimestres. Espero que los de la Class 3, que empieza en enero, tengan mucha más calidad. :-)

¡Saludos!

Más cosillas sobre el planning

Me preguntaban en los comentarios si es "obligatorio" hacer un planning de la animación, dado que hay gente a quien le cuesta dibujar y a quienes poner las cosas sobre el papel les cuesta más que hacerlo en un programa de 3d, donde además lo pueden ver animado y comprobar si su idea funciona o no.

Por lo que yo he aprendido hasta ahora, planificar no es que sea obligatorio, es que es necesario si quieres que tu animación quede decente. La buena noticia es que no hace falta que sea sobre papel. En AM lo hacemos sobre papel porque los mentores no pueden leer nuestra mente y hacer correcciones en ella, así que nos mandan plasmar nuestras ideas en papel y así las emborronan haciéndonos correcciones aquí y allá.

Pero esos mismos mentores no siempre planifican en papel.

La planificación empieza con la búsqueda de referencias en vídeo y demás. Tras esto, muchos profesionales pasan directamente al blocking. En la industria no les van a pedir los papelitos con las ideas (o eso tengo entendido), sino el blocking que harán rápidamente para plasmar esas ideas y ver si funcionan. La finalidad del blocking no es otra que expresar esas ideas y obtener feedback lo antes posible para seguir adelante o corregir rápidamente lo que diga el director.

Hay quien no busca referencias tampoco. Si la animación está clara en su cabeza y tienen experiencia (fundamental), son capaces de realizar la animación con la visión que tienen de ella en su cerebro. Esto suele suceder cuando hay prisas, como cuando trabajas para series de la tele o para un videojuego de poca monta. Las animaciones serán algo peores porque no tendrán esos pequeños detalles que sólo se obtienen de las referencias y que las hacen diferentes, pero funcionarán, y eso es lo que cuenta en este tipo de trabajos.

Luego están los que tienen menos experiencia o los más concienzudos, que aparte de estudiar la referencia y visualizar la animación en su cabeza, toman notas y estudian en el papel cómo funcionan determinadas cosas, como el overlap en determinado sitio, anticipaciones, etc. Sus dibujos no suelen ser ni mucho menos tan cuidados como los que hacemos en AM, porque sólo los tienen que entender ellos mismos. Aquí nos los curramos porque, si no, el mentor no se entera de nada.

Y luego estamos los estudiantes, que lo ponemos todo sobre el papel para que el mentor nos ponga pingando el planning y nos amueble el cerebro con buenas formas de planificar poses.

Lo curioso es que los principiantes creemos que no tenemos que planificar porque en nuestra cabeza lo tenemos claro. Y en realidad lo tenemos claro porque no tenemos más que cuatro ideas en la cabeza. Por lo que a mí respecta, en cuanto he empezado de verdad a aprender a animar y he entrevisto la complejidad que encierra cada pequeño movimiento, el papel y el lápiz se me han hecho imprescindibles. Eso sí, luego tengo que pasar las cosas a limpio para enseñárselas a los mentores, pero a mí me son necesarias, al igual que lo era hacer algoritmos en papel cuando nadie sabía para qué servían en clase de programación. Actualmente me resultaría imposible hacer una animación mínimamente compleja sin tomar algunas notas en papel para recordar detalles, muy especialmente relacionados con el overlap (el péndulo famoso).

Y creo que esto es todo por lo que respecta al planning. De momento. No dudéis en preguntarme cosillas si tenéis dudas. :-)

Resultado del primer ejercicio

Buf, he dejado pasar un montón de tiempo sin actualizar. La buena noticia es que no he perdido el tiempo y he currado de lo lindo, y además he aprendido montones de cosas escuchando críticas y más críticas, sobre todo de Chiang. Ese tío es la caña, en serio. Si un día lo veo, le pediré un autógrafo.

Dana también me gusta mucho, se va "endureciendo" con el paso de las semanas y eso está muy bien, porque no estoy pagando una millonada para que me den una palmadita en la espalda y me digan que qué bien lo hago... Y eso que esta semana es justamente lo que ha hecho. También ahora me empiezo a dar cuenta de lo bien que viene la clase 1, esa que todos creemos demasiado básica para nosotros y que queremos saltarnos si podemos. Ahora estoy empezando a notar (y a aplicar) todo el trabajo de siluetas y poses que vimos, el spacing y el timing y, sobre todo, el péndulo. El péndulo y yo nos estamos haciendo grandes amigos. ¡Todo el cuerpo humano es un péndulo andante!

Bueno, aunque ya hace tiempo de esto, os pongo el resultado de la primera animación:

La mentora aún me dio alguna idea más para mejorarlo, pero lo intenté y no me quedó muy bien, así que lo dejé estar.

¡Allá vamos!

Después del parón de seis meses, aquí estoy de vuelta con Animation Mentor y la animación. Durante este tiempo he animado alguna cosita en Flash y muy poco en 3D. He aprovechado para tomarme un respiro, y el comienzo del curso me ha pillado oxidada y centrada en otras cosas. Pero ya han pasado dos semanas y ya he recargado las pilas. Me he puesto a ver trabajos de los estudiantes y no falla: siempre hay unos cuantos que te inspiran y te llenan de energía. Así que vamos allá. :-)

Mi mentora en esta ocasión es Dana Boadway, a la que ya conoceréis, pues puse un ejemplo de crítica no hace mucho tiempo en la que salía ella. Todo el mundo habla bien de ella como mentora, así que espero que critique mucho. :D No obstante, sigo la pista a Chiang y no dejo de escuchar sus críticas a otros alumnos. ¡Se aprende muchísimo escuchándole! Hay otros mentores que también merecen un ratito para escuchar sus críticas, se aprende mucho con ellos. Del mismo modo, hay algunos alumnos que lo hacen tan bien (o incluso tan mediocremente) que se aprende un montón con las críticas que les hacen. En el primer paso, aprendes a refinar en plan profesional, y en el segundo, como falla lo básico, reafirmas lo aprendido.

El ejercicio para estas semanas era a elegir entre varios. Entre los de mayor nivel de dificultad estaban el giro de 180 grados (que lo hice en mi segundo trimestre anterior) y un paso largo hacia adelante. Así que elegí este último. La planificación es esta:

Filmé un pequeño vídeo de referencia (siempre imprescindible), y mi mentora me hizo ver que había pequeños detalles que estaría muy bien integrar, cositas que le dan vida a la animación: un pequeño reajuste de los pies al principio, un pequeño desequilibrio al final... Todo ello, exagerado para que resulte más entretenido para la audiencia, dio lugar a este blocking.

En principio, el timing, las siluetas, el overlap y el movimiento de los pies me ha dicho que es correcto, y me ha puesto una nota excelente. Ahora toca pulir el blocking y luego, la próxima semana, refinar la animación, asegurándose de que los arcos son correctos, de que el timing está perfecto, de que no hay pops en la animación... Un pop es un movimiento demasiado brusco entre dos frames. Podéis ver que en esta fase de blocking yo tengo varios. Hay uno muy obvio en la rodilla, tras el paso grande y cuando empieza a arrastrar la pierna. Todo eso se solucionará en los siguientes pasos de la animación. Ahora lo que importa es timing, poses y pies bien plantados.

Más información el lunes o el martes, tras la crítica. ;-)

Retake!

A finales de este mes, si todo va bien y no hay sorpresas desagradables, retomaré Animation Mentor.

Tendréis noticias mías. :-)


By the end of this month, if everything goes well and there are not unpleasant surprises, I will retake Animation Mentor.

I will let you know. :-)

Adiós temporal a Animation Mentor

Temporal... o eso espero. Los motivos los explico detalladamente aquí.

Lo voy a echar de menos. :(

A. Mentor: Class 2 - week 5

Aquí os dejo la versión final de la animación del giro, ya retocados los últimos detalles que me comentó Chiang. Le gustó el resultado y me sugirió añadir el squash&stretch que aún no tenía, así que lo añadí de modo sutil. Creo que me quedan por resolver algunos pops en las rodillas, pero bueno, de momento voy a centrarme en el siguiente ejercicio.

Here it is, the last version of the animation of the turnaround, already reviewed and added the last details Chiang pointed out. He liked the result and suggested me to add the squash&stretch that I still hadn´t added, so I did it subtly. I think I still have to get rid of some pops on the knees, but well, now it's time to move on to the next assignment.



Para las siguientes semanas he elegido una secuencia de parkour, que es esta:

For the next few weeks I will be animating this parkour sequence:



Y aquí está el blocking, con las poses principales en stepped:

And here is the blocking, with the main poses in stepped:




A James le ha gustado en general, en especial los saltos. Me ha comentado que la peor parte es el final, donde el cambio de peso y el movimiento son confusos. También he de retocar algunos frames en la carrera inicial y, en general, marcar más la línea de acción para hacerla más clara y limpia. Insiste muchísimo en la línea de acción, incluso ha hecho planificaciones de animaciones dibujando únicamente la línea de acción, y se las arregla para que comuniquen y tengan sentido. También huye de las poses planas, nos induce a incluir pequeñas rotaciones por todas partes para crear una sensación más orgánica y tridimensional en el personaje.

James liked it in general, especially the jumps. He told me that the worst part is the ending, where the change of weight and the movement are confusing. I also have to check some frames at the beginning, when the character runs, and make the line of action clearer and cleaner in general. He insists a lot in having a good line of action. He has even done plannings only by drawing the line of action, and he manages to make them comunicate and make sense. He avoids flat poses, and tells us to add small rotations everywhere to create a more organic and 3-dimensional sense in the character.

A. Mentor: weeks 3 and 4

Este trimestre está siendo un poco accidentado. Nuestro mentor, Chad Stewart, tuvo que dejar el curso porque su casa se quemó, así que le sustituyó temporalmente T. Dan Hofstedt, que fue quien le echó un vistazo al vídeo que publiqué en el último post e hizo divertidos comentarios acerca del squash&stretch del gato. :-)

Finalmente, nos ha tomado el relevo James Chiang, y tengo que decir que me considero muy afortunada de que James sea mi mentor. Es muy exigente, muy honesto, muy constructivo, explica de lujo y da la impresión de conocer perfectamente no sólo su profesión de animador, sino también su labor como profesor. El tío es condenadamente bueno criticando el trabajo de los alumnos. Sabe exactamente lo que falla en el mismo momento en que lo ve, y no vacila en decírtelo con todas las letras: "Esto está mal, no conozco a nadie que se mueva así, tienes que hacerlo así y así, tal como lo has hecho no tiene sentido porque el peso tiene que transferirse de una pierna a otra y bla, bla, bla". Y te lo dibuja ahí con cuatro líneas y lo ves todo clarísimo. Y encima ya nos deja la crítica el lunes, lo cual es toda una mejora comparado con el trimestre pasado, que las tenía el martes de noche o el miércoles por la mañana.

This term has been a bit troubled. Our mentor, Chad Stewart, has had to leave the course because his house was burnt down, so he was temporarily replaced by T. Dan Hofstedt, who was the one that looked at the video I published in the last post and made amusing comments about the squash&stretch of the movements of my cat.

Finally, James Chiang has taken over, and I have to say that I feel very fortunate to have him as a mentor. He is very demanding, very honest, very constructive, he explains wonderfully and he gives the impression of knowing perfectly not only his work as an animator, but also his work as a teacher. This guy is amazingly good giving critiques to the student´s work. He knows exactly what is wrong from the moment he sees it, and he doesn´t hesitate to let you know it: "This is wrong, I don´t know anybody who moves this way, you have to do it this way, the way you did it doesn´t make any sense because you have to transfer the weight from one leg to another and blablabla". And he draws several lines and suddenly you see it so clear! And he also gets the critiques done all by monday, which is a great improvement in comparison with last term, when I got mine about tuesday night or wednesday morning.

Esta es la corrección que hice del blocking de la semana anterior:

This is my reblocking for last week:



Tengo que decir que a James no le gustó nada. Dijo que no cambiaba el peso bien, que el timing era demasiado uniforme (está en lineal, así que es lógico) y, en fin, que me lo puso pingando, aunque me puso una nota aceptable a pesar de ello.

Nos recomendó encarecidamente no pasar la animación a lineal. Una cosa muy interesante que dijo es que, en stepped (sin interpolación entre poses), nuestro cerebro calcula automáticamente un timing correcto, y ese es el timing que tenemos que replicar con el editor de curvas. Normalmente, en stepped lo vemos correcto, y cuando lo pasamos a lineal lo estropeamos para luego arreglarlo de nuevo en splines. ¿Qué tal si nos saltamos el paso intermedio? Así que me lo salté y oye, funciona. :D

I have to say that James didn´t like it at all. He said that I didn´t change the weight properly, the timing was too even (it's linear mode, so it is logical) and, well, that it was quite bad. My grade was acceptable though.

He recommended us not to use linear mode. He said that, in stepped (with no interpolation between poses), our brain can calculate the perfect timing, and it is this timing the one we have to try to reproduce in our animation through the graph editor. We usually see the animation correct in stepped mode, and when we change to linear we make a mess with it and then we try to solve it going to splines. Why not going to splines directly? Well, I did it and it works! :D

Siguiendo sus indicaciones, esta es la animación ya refinada de la cuarta semana:

Following his directions, this is the refined animation for the fourth week:




Esta le gustó mucho más y me puso una nota muy buena, lo cual no es nada fácil de conseguir con James. Este trimestre estoy aprendiendo muchísimo, y lo que me queda. No hago más que intentar asimilar más y más información. Me encanta Animation Mentor. :)

He liked it a lot more and he gave me a very good grade, which is not easy to get with James. This term I am learning a lot, and I still have to learn much more! I can´t stop trying to assimilate more and more information. I love Animation Mentor. :)

A. Mentor: Class 2 - week 2

Ya hemos comenzado el segundo trimestre de Animation Mentor. Ha costado un poco ponerse otra vez al tajo después de los días que pasé en Asturias, pero creo que ya estoy otra vez en forma.

El segundo trimestre promete ser mucho más interesante y difícil que el primero. Vamos a seguir animando a Ballie (la bola con patas), simulando las caderas y las piernas del cuerpo humano. Luego subiremos y añadiremos el torso y la cabeza, sin brazos aún para entender que el torso también reacciona al movimiento (cuando los principiantes animamos los brazos tendemos a olvidarnos de la espalda y los hombros), y finalmente añadiremos los brazos y tendremos a Stewie, un divertido personaje con el que haremos muchas monerías entre el segundo y tercer trimestre. :)

De momento, nos han dado a elegir una entre varias actividades para animar con Ballie, y yo he optado por un giro de 180 grados. Lo que podréis ver a continuación es el "blocking". El blocking consiste en elegir las poses principales (aquí viene a cuento todo el trabajo de poses que hicimos en el primer trimestre) que cuentan la historia. Estas poses han de ser creadas cuidadosamente, intentando expresar con ellas tanto como podamos, como hacíamos en ejercicios previos. De momento, el paso de una pose a otra será brusco, sin fluidez, pues lo que nos interesa es ver si nuestra idea funciona, cuánto tiempo llevará y si resulta entretenida e interesante.

La semana pasada hicimos el planning y tomamos vídeo referencia para ayudarnos con la animación. La vídeo referencia es probablemente lo más útil para este tipo de ejercicios, si bien nunca hay que copiar, sino interpretar y exagerar lo que vemos. En las próximas dos semanas puliremos las poses y el blocking y suavizaremos la animación para que quede fluida.

We have started the second term of Animation Mentor. It has been a bit hard to go back to work after some days in Asturias, but I think I am in shape again.

The second term promises to be much more interesting and hard than the first one. We'll keep on animating Ballie (the ball with legs), simulating the hips and legs of a human body. Later we will add the upper body and the head, without arms yet to be able to understand how the torso reacts to the movement as well (when we beginners animate the arms, we tend to forget about the spine and shoulders), and finally we will add the arms and we will have Stewie, a funny little character we will make very nice animations with during the second and third terms.

At the moment, we have had to choose one among several activities to animate with Ballie, and I have chosen a 180 degrees turnaround. What you will see next is the "blocking". The blocking consists of choosing the main storytelling poses (here everything we learnt about poses in the first term begins to come into place). These poses have to be created carefully, trying to express as much as possible, as we did in previous exercises. At this point, the interpolation between poses will be stepped, not fluid, because what we are interested in is only if our idea works, its timing and duration and if it looks entertaining and interesting.

Last week we did the planning and we took video reference to help us with the animation. Video reference is probably the most useful tool for this exercises, but we never must copy: we must interpret and exaggerate what we see. During the next two weeks we will polish the poses and the blocking and we'll smooth the animation until it looks fluid.